Este miércoles 7 de octubre murió el legendario cantante popular Piero a los 81 años de edad. El músico había nacido como Piero Antonio Franco De Benedictis el 19 de abril de 1945 en Gallipoli, Italia, y en 1948 cuando tenía tres años de edad su familia emigró a la Argentina, radicándose en Banfield, en el sur del conurbano bonaerense pero luego, en 1951 se mudaron a Allen, en la provincia de Río Negro. Quizá ese periplo entre la inmigración, la vida urbana de Buenos Aires y el interior patagónico fundaron las bases para las canciones de su repertorio, que incluyó tanto baladas como las denominadas canciones de protesta.
En su adolescencia, con 18 años, Piero vuelve a Buenos Aires. Un tiempo después, un determinado día, el artista fue a visitar a un compañero llamado Roberto Vaca, que tarabajaba en la redacción de la revista Siete Días, donde también trabajaba José Tcherkaski, a quien le presentaron. Por ese entonces, Piero buscaba un autor para ponerle letras a sus canciones, y a Tcherkaski le atraía el desafío de incursionar en la música popular.
Tras conocerse, empezaron a reunirse a trabajar juntos, inicialmente en la casa de Tcherkaski con un grabador Geloso. Su primera gran creación fue la icónica canción “Mi viejo”, lanzada en 1969.
La canción fue versionada por diversos artistas y en distintos idiomas. También aparece en diversos filmes y series de TV. La cantante italiana Iva Zanicchi grabó una versión en italiano titulada «Un uomo senza tempo» en 1970. Fue incluido en la película argentina “El profesor patagónico” del año 1970, donde aparece Piero interpretándola. En 1981 recibió una versión en portugués llamada “Meu Velho” por el cantante romántico brasileño Altemar Dutra. La canción también fue incluida en la serie de Amazon Prime Maradona, sueño bendito de 2022. El cantante y guitarrista mexicano Kevin Kaarl hizo su propia versión para el filme El Halcón: Sed de venganza.
Entre los intérpretes que interpretaron esta canción figuran: Vicente Fernández, Lucho Gatica, Nicola Di Bari, Lucho Barrios, Douglas, Danny Rivera, Mauro Calderón, Manolo Otero, Elefante, Leo Dan, Humberto Vélez, Leo Mattioli, Antony Santos, Yerba Brava, Los del Fuego, Kevin Kaarl, Charanga 76, La Sonora de Tommy Rey
Aunque “Mi viejo” es uno de los temas mas emblemáticos de Piero, otros como “Para el pueblo lo que es del pueblo”, “Coplas de mi pais”, “Pedro Nadie” y “Que se vayan ellos”, por citar algunos, definieron su perfil ideológico y lo encasillaron como cantante de protesta, lo que lo obligó a exiliarse tras el último golpe de Estado en Argentina el 24 de marzo de 1976.
Estuvo viviendo en Italia y luego en España, cerca de Madrid, donde dedicó buena parte del tiempo al trabajo rural y a las huertas orgánicas. Aunque se mantuvo alejado de los escenarios siguió componiendo y preparó el material que más tarde se incluiría en el disco “Y mi gente dónde va”
Piero regresó a Argentina en 1981, cuando el régimen militar entraba en su etapa final. A partir de allí alternó la música con el impulso de proyectos de granjas educativas y ecológicas destinados a adolescentes de sectores vulnerables. Esa faceta se vinculó con su interés por la agricultura orgánica, la educación y la soberanía alimentaria.
Nunca cesó en sus actividades y compartió escenarios con grandes artistas como Mercedes Sosa, León Gieco, Fito Páez, Lito Vitale, Pablo Milanés, Juan Carlos Baglietto y Marilina Ross, entre otros. Hasta sus últimos meses mantuvo actividad pública y musical.
En abril de 2023 había sufrido un cuadro de neumonía e infección respiratoria que requirió una internación de urgencia. Ahora, su familia y fuentes cercanas, señalaron que atravesaba un delicado y grave estado de salud que lo mantenía internado en el en el Hospital Italiano de Buenos Aires donde falleció este miércoles 7 de octubre
